宗教や地方によっても手順が変わってくる場合がありますが、一般的にはだいたい以下のような流れになります。
＜１＞ご臨終
＜２＞葬儀社に連絡（※）
＜３＞遺体の搬送、安置
＜４＞親族等に連絡
＜５＞葬儀内容の打ち合わせ（※）
＜６＞お寺に連絡
＜７＞関係者への訃報通知 （※）
＜８＞死亡診断書、遺影に使う写真などを用意（※）
＜９＞葬儀準備 （※）
＜10＞通夜
＜11＞葬儀・告別式
＜12＞出棺・火葬
＜13＞精進落し
＜14＞四十九日
上記のような手順のなかで、特に注意しておきたい点がいくつかあります。
＜２＞「葬儀社に連絡する」では、すでに葬儀社を選んでいればその後の流れもスムーズに進みます。病院で亡くなった場合は、遺体が病室にあるのか霊安室にあるのかまで具体的に伝えましょう。
＜５＞「葬儀内容の打ち合わせ」については次ページで詳しく述べますが、費用の見積もりなどはこの時点でしっかりと確認します。また喪主を決めたり、葬儀社が葬議場や火葬場を手配します。
＜７＞「関係者への訃報通知」は、通夜・葬儀・告別式の場所と日時を電話やメール、FAX等で伝えます。友人知人のみならず仕事の関係者等も含まれるので、予め知らせるリストを作っておくと慌てずに済みます。
＜８＞「死亡診断書、遺影に使う写真などを用意」は、自宅でご臨終を迎えた場合は医師に連絡し、死亡診断書を受け取ります。そうしないと、火葬の許可がおりないので注意しましょう。遺影の写真は、最近ではスナップ写真もよく使われるようです。また故人と一緒に荼毘に付したい愛用品なども揃えておきましょう。
＜９＞「葬儀の準備」ほとんどのことは、葬儀社に任せられます。この間に親族や手伝ってくれる方たちに、通夜の受付を頼んだり、その後の流れについて確認しておくといいでしょう。
葬儀が終わり、火葬後の遺骨迎えの際には初七日の法要も同時に行うことが多くなっています。四十九日までの間に葬儀でお世話になった人に挨拶回りをし、形見分けなどを行います。また香典返しは四十九日の忌明けに送る場合と、告別式の際に即日返しにする場合があります。